Ceux qui connaissent Rocky Myers le décrivent comme un homme gentil et doux. Il aime ses frères et sœurs, ses enfants et ses petits-enfants, qui l’adorent. Il jouait de la batterie dans la chorale de sa paroisse. Quand il avait 11 ans, on lui a diagnostiqué une déficience intellectuelle. Il a du mal à lire et ne parvient pas à retenir des dates ou à se souvenir clairement de certains moments. Une nuit de 1991, à Decatur, en Alabama, sa vie a changé pour toujours.
Une femme âgée blanche a été tuée dans un quartier majoritairement noir. Rocky, qui est Noir, vivait de l’autre côté de la rue. Bien qu’aucun élément de preuve ne le relie à la scène du meurtre, à l’exception d’un magnétoscope appartenant à la victime et que Rocky affirme avoir trouvé dans la rue, il a été déclaré coupable de ce crime.
Les témoignages recueillis étaient entachés d’incohérences et d’allégations de pression policière : l’un des principaux témoins a par la suite déclaré avoir menti. Un jury composé principalement de personnes blanches a déclaré Rocky Myers coupable mais recommandé une peine de réclusion à perpétuité. Le juge en a décidé autrement en le condamnant à mort. Il est aujourd’hui illégal de rejeter l’avis du jury de cette manière en Alabama.
La Cour suprême des États-Unis a estimé que les prévenus présentant une déficience intellectuelle « risquent tout particulièrement d’être exécutés à tort ». C’est le cas pour Rocky. Pénalisé par une assistance juridique inefficace, et abandonné par l’avocat chargé de le défendre à la suite de sa condamnation, Rocky a manqué les échéances permettant de faire appel. Son exécution pourrait être programmée à tout moment, et son seul espoir est que la gouverneure de l’Alabama le gracie.
Demandez à la Gouverneure de l’Alabama d’user de son autorité pour accorder une grâce à Rocky Myers et commuer sa condamnation à mort