QUESTIONS COURANTES SUR AMNESTY INTERNATIONAL

[Moustapha Diagne]

Comment est née Amnesty ?

En 1961, un avocat britannique appelé Peter Benenson est indigné par l’arrestation et l’emprisonnement de 2 étudiants portugais pour avoir porté un toast à la liberté. Conscient qu’une protestation à l’ambassade du Portugal en Angleterre aurait peu de poids, il imagine une action plus déterminante : créer un réseau de gens qui bombarderaient le gouvernement portugais de lettres de protestations. Il lance donc un appel international en faveur des « prisonniers oubliés » en écrivant au journal britannique « The Observer » : le 28 mai 1961, une campagne d’un an est lancée (L’Appel de 1961 pour une amnistie) et marque le début de plus de 50 ans de combats pour les droits humains.
Très peu de temps après, des « délégués nationaux » militant pour cette campagne se créent en France, en Belgique, en Suisse, en Irlande, aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne. Ils se réunissent à Luxembourg deux mois plus tard et décident de faire de l’Appel de 1961 un mouvement permanent « pour la défense de la liberté d’opinion et de religion » qui portera le nom d’Amnesty International.

D’où vient le logo d’Amnesty ?
L’article que Peter Benenson publie dans le journal « The Observer » suscite un nombre incroyable de lettres et d’offres de service. Parmi ces premiers sympathisants, une jeune dessinatrice britannique, Diana Redhouse, propose de créer un emblème pour le mouvement.
Elle dessine donc une bougie entourée de barbelés : elle illustre le vieux proverbe chinois « mieux vaut allumer une bougie que maudire l’obscurité ». À ce jour, le logo n’a pas changé.

Que signifie ce logo ?
Le choix de la bougie et du barbelé n’est pas innocent : ils sont tous les deux des symboles forts. Le barbelé représente l’oppression. La bougie représente la volonté de faire sortir de l’ombre les prisonniers et les personnes en danger et de mettre en lumière les violations de leurs droits. Elle représente aussi la chaleur et l’espoir.
Le 10 décembre, la Journée internationale des droits de l’homme, tu peux allumer ta bougie comme symbole de soutien à toutes les victimes de violations des droits humains partout dans le monde.

Que symbolise la couleur jaune
Le jaune est notre principale couleur et symbolise l’intervention. Nous l’utilisons comme signal d’alerte pour souligner un niveau d’urgence. Plus la nuance de jaune est soutenue plus notre demande est urgente.

Qu’est-ce qu’Amnesty ?
Amnesty International est un mouvement mondial indépendant de tout gouvernement, de toute tendance politique, de toute puissance économique et de tout groupement religieux. Il réunit des personnes qui militent pour le respect et la protection des droits humains qui sont reconnus de façon universelle.
Il est géré par un Secrétariat international situé à Londres et dirigé par un Comité exécutif international composé de plusieurs membres. Le secrétaire général actuel est le Sud-Africain Kumi Naidoo.
Amnesty compte aussi des « sections » nationales dans plus de 50 pays et plus de 7,8 millions de membres et sympathisants dans plus de 150 pays et territoires. L’organisation peut aussi compter sur le soutien de plus de 7 800 groupes locaux dans plus de 100 pays.
La section Sénégalaise compte aujourd’hui plus de 50 000 membres et sympathisants, 144 groupes locaux Pré groupes et Clubs répartis dans les 45 départements du pays. Le secrétariat national de la section est basé à Dakar.

Quelle est la mission d’Amnesty ?
La mission d’Amnesty International est de promouvoir le respect de tous les droits humains inscrits dans la Déclaration universelle des droits de l’homme de 1948.
Pour mettre cela en pratique, elle réalise des recherches et mène des actions pour prévenir et faire cesser des atteintes graves aux droits civils, politiques, sociaux, culturels et économiques.

Quels sont les grands thèmes défendus par Amnesty ?
Amnesty mène en permanence des campagnes afin de sensibiliser à la fois l’opinion publique et les gouvernements sur des atteintes aux droits humains. Ces campagnes se déroulent sur le long terme (plusieurs années) et sont consacrées en général à des problèmes qui concernent plusieurs pays.
Les thèmes pour lesquels Amnesty milite varient en fonction du pays et des années. La peine de mort, la torture, la liberté d’expression sont ses thèmes les plus anciens. Depuis ces dernières décennies, d’autres problématiques comme la violence contre les femmes, les droits des réfugiés et des migrants, la responsabilité des entreprises, le contrôle des armes et la protection des défenseurs des droits humains ont émergé.

Comment travaille Amnesty ?
Amnesty réalise un travail de recherche et de campagne : en termes de recherches, ses activités consistent à envoyer des experts s’entretenir avec les victimes, assister à des procès en tant qu’observateur, poser des question à des responsables locaux, lire les médias internationaux et locaux, informer les médias et rédiger des dépliants, affiches, publicités ou lettres d’informations pour faire connaître ses revendications.
En termes d’actions, elle utilise différents moyens pour faire pression sur les gouvernements, les groupes politiques armés, les entreprises et les organisations intergouvernementales. Elle organise des manifestations publiques, des rassemblements silencieux, envoie des lettres, lance des pétitions, coopère avec des groupes étudiants et crée des outils d’éducation aux droits humains.
Amnesty possède une vaste base de données où sont classées des informations sur la situation des droits humains dans plus de 150 pays ainsi que sur les grands domaines de travail d’Amnesty.
Chaque année, Amnesty publie un rapport qui rend compte des atteintes aux droits humains qui ont été commises dans le monde l’année précédant sa sortie. Il détaille aussi toutes les activités que l’organisation a réalisées tout au long de l’année.
Tous les trois mois, Amnesty Sénégal publie un Newsletter qui traite des sujets d’actualité et des problèmes de fond abordés du point de vue des droits humains. Elle publie également des communiqués de presse en réaction à l’actualité.

Comment Amnesty obtient ses informations ?
Au Secrétariat international à Londres, des chercheurs travaillent et enquêtent sur des pays et des thèmes particuliers. Ils partent en mission sur le terrain là où ils parviennent à obtenir des visas. Ils recoupent et vérifient les renseignements qui peuvent venir de prisonniers ou de leurs représentants, des familles ou des victimes d’atteintes aux droits humains, d’avocats, de journalistes, de réfugiés, de diplomates, d’organismes religieux ou d’associations, d’organisations humanitaires ou de défense des droits humains, de journaux et de sites internet.

Qui travaille chez Amnesty ?
Le Secrétariat international de Londres s’occupe de la plupart des recherches, il comprend plusieurs centaines d’employés dont une centaine de chercheurs qui sont chargés de rédiger des rapports sur les situations des droits humains dans le monde.
Dans chaque section nationale, Amnesty a des salariés rémunérés qui constituent le personnel permanent. Elle s’appuie également sur des bénévoles, qui s’engagent à aider le personnel permanent sans contrepartie, c’est à dire sans être rémunérés. C’est le cas des relais d’AI Sénégal.

Qui est aidé par Amnesty ?
Amnesty tente de protéger et d’améliorer le sort de personnes en danger dont les droits humains sont violés. Ces personnes viennent de tous horizons et de toutes les régions du monde. Elles sont en danger en raison de leurs opinions, de leur identité ou de leurs activités en faveur des droits des autres.
Ils courent un danger d’emprisonnement, de procès inéquitables, de torture, d’enlèvement, de mort et d’autres violations des droits humains internationaux et du droit humanitaire. Cela signifie qu’Amnesty peut défendre des hommes, des femmes, des enfants, des groupes, des prisonniers ou des défenseurs de droits humains.

Et les enfants ?
Les enfants ne sont pas oubliés, car souvent, ce sont eux qui se retrouvent au cœur des violations. Amnesty ne leur vient pas en aide en construisant des écoles, des centres d’accueil ou en parrainant des enfants. L’objectif est de mettre fin aux violations dont ils sont l’objet et de faire changer leurs conditions de vie en faisant pression sur les autorités et les personnes responsables. Par exemple, dans le cadre de la campagne « Dignité », Amnesty demande aux gouvernements de mettre fin aux bidonvilles dans lesquelles vivent des milliers d’enfants dans de nombreux pays. Amnesty International Sénégal demande à l’Etat de mettre fin à la mendicité des enfants.

Quelles sont les motivations des personnes qui Militent à Amnesty ?
Les militants d’Amnesty sont révoltés par les atteintes aux droits humains mais sont animées par l’espoir d’un monde meilleur. C’est ce qui les motive à organiser toujours plus de campagnes, d’actions et à recruter toujours plus de membres et de sympathisants. Ces personnes savent que plus elles arrivent à toucher de monde, plus le mouvement et son combat sera efficace !

Comment est financé le travail d’Amnesty ?
Amnesty ne reçoit pas ou presque pas d’argent de la part des gouvernements. Pourquoi ? Cela lui permet d’être indépendante, de pouvoir dénoncer des situations dans tous les pays sans pression.

Pourquoi Amnesty international se mobilise pour l’abolition de la peine de mort ?
La peine de mort est un traitement cruel, inhumain et dégradant. Elle est irréversible puisque la personne exécutée n’a plus la possibilité de revenir à la vie et l’argument selon laquelle son application a un caractère dissuasif n’est validée par aucune étude ou observation factuelle.

Le Sénégal a abolit la peine de mort dans sa législation en décembre 2006 mais n’a pas encore ratifié le protocole facultatif au pacte international relatif aux droits civils et politiques se rapportant à la peine de mort. Il est nécessaire que cette étape soit franchie pour éviter que son rétablissement ne soit le fait d’un leader politique ou d’un individu.

Quelle est notre position sur l’homosexualité ?
Amnesty International Sénégal n’organise pas d’actions visant à promouvoir les droits des LGBT (lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres). Il n’y a pas de droits spécifiques reconnus aux homosexuels comme c’est le cas des enfants, des femmes ou des personnes handicapées considérés comme des personnes vulnérables. Toutefois, l’organisation prend clairement position pour le respect du droit à la vie privée de chaque individu.

Le travail d’Amnesty est-il efficace ?
Le travail d’Amnesty porte ses fruits dans le monde entier : des prisonniers sont libérés, des condamnations à mort sont réduites en peines de prison, des personnes qui pratiquent la torture sont envoyées devant les tribunaux et des gouvernements acceptent de modifier leurs lois et leurs pratiques. Près de la moitié des Actions urgentes menées en faveur de personnes en danger sont couronnées de succès !
Les campagnes et actions permettent d’améliorer la situation des droits humains sur les plans légal et social et aident les organisations actives sur le terrain : des lois pour une protection accrue des femmes ou instaurant un contrôle du marché des armes voient le jour. On doit à la pression d’Amnesty et d’autres organisations de défense des droits humains l’adoption d’une convention internationale contre la torture en 1987, la création d’une Cour pénale internationale en 2002 et en 2006 la constitution d’un conseil des droits humains sous l’égide de l’ONU.
Tout cela montre que les actions menées par les membres et sympathisants d’Amnesty depuis plus de 50 ans peuvent faire changer les choses.
Il faut noter que le Sénégal n’est pas le seul pays a avoir abolit la peine de mort. La tendance mondiale est à l’abolition et la grande majorité des Etats qui ont encore cette pratique dans leur législation interne ne l’applique pratiquement pas. Le Burkina est l’un des deniers pays à l’avoir aboli.

Comment militer près de chez toi ?
Si tu es encore à l’école, que tu es dans le secondaire et tu veux militer dans ton institution, rejoins ou créé un Club Amnesty !
Tu peux à partir de ta localité, ton milieu professionnel, rejoindre ou créer un groupe Amnesty.
Tu peux aussi participer à certaines de nos actions sans forcément rejoindre ou créer un Club ou un groupe Amnesty. Nous vous tiendrons informés de toutes nos actions par email ou via les réseaux sociaux et notre site https://www.amnesty.sn
Si tu es étudiant et que tu souhaites t’impliquer au niveau de ton université ou école de formation, rejoins un de nos groupes universitaires actifs !

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